Aqui iniciamos um capítulo em particular, pois a Califórnia,
em especial Sanfran, é um dos estados americanos onde pode-se comer melhor nos
EUA.
SÃO
FRANCISCO
Sem medo de exagerar, talvez essa cidade seja a
melhor dos EUA no quesito alimentação. Lá está a maior concentração de
restaurantes estrelados do guia Michelin daquele país. A mistura de etnias, com
grande influência oriental e toques de todas as etnias do mundo, tornam a
comida por lá simplesmente maravilhosa.
Fiz de tudo para comer o mínimo possível em fast
foods por lá, principalmente à noite. Foi lá inclusive que tive uma das
melhores experiências gastronômicas de minha vida em um restaurante de 2
estrelas do guia Michelin. Vou descrever um pouco dos lugares que tivemos
oportunidade de ir e das nossas experiências.
Antes de começar, não poderia deixar de citar um
excelente local que fomos antes de chegar em São Francisco, que foi no
aeroporto de Atlanta. Isso mesmo! Dentro do aeroporto. Em um dos terminais de
embarque para ser mais exato. O nome dele é One Flew South e foi encontrado
graças a uma consulta ao TripAdvisor através do seu aplicativo para Smartphone.
Aliás, essa é uma dica que lhe dou. Se tiver um Smartphone instale o aplicativo
e quando estiver em algum lugar e quiser comer, basta acessar a opção “Perto de
Mim” e ele lhe mostrará as melhores opções, com localização no mapa e as
opiniões de quem já esteve lá. Sensacional!!! Agora voltando ao One Flew. Seu
cardápio inclui opções que vão do sushi às carnes especiais, passando por
massas, saladas e risotos. Os preços são bastante honestos para os níveis que
temos no Brasil e a comida extremamente saborosa e preparada com muito cuidado.
Nós escolhemos um sushi de entrada para experimentar. O Dragon Roll, feito com
carne de enguia. Os sabores e invenções brasileiros são melhores, mas do que já
comemos fora esse estava realmente muito bom. Eles gostam muito de colocar
abacate (que eles chamam de avocado) no sushi e eu acho essa mistura meio
esdrúxula, mas tudo bem. Para o prato principal eu pedi um peito de pato com
lentilhas e salada, e Grazi comeu um salmão com risoto com tofu e um molho
branco agridoce. Simplesmente fantásticos os pratos. Muito bem apresentados e
saborosos. O atendimento também foi irretocável. Então, caso você esteja em
alguma conexão larga ou com tempo até embarcar no seu voo no aeroporto de
Atlanta, não deixe de experimentar estes excelentes sabores do One Flew.
Agora, entrando propriamente em San Francisco, nossa
primeira experiência foi pertinho do hotel, em um restaurante tailandês: o
Benjarong. Mais uma vez utilizamos a técnica de procurar no TripAdvisor. Ele
fica a cerca de 200 a 300 metros do hotel e é bem pequenininho e meio escondido,
então fique atento para não passar por ele. O atendimento é um pouco lento, mas
muito cortês. O movimento de pessoas que ligam para fazer seus pedido é
intenso, apesar de eles não entregarem (tem gente que vai até de pijama pegar a
comida). Nos comemos de entrada um rolinho de salmão muito bom, mas o melhor
estava por vir. Eu pedi talvez o melhor Pad Thai que já experimentei até hoje.
Deu pra ver que o restaurante era tailandês mesmo! Minha mulher pediu uma sopa
de frutos do mar com legumes, tão saborosa quanto. Pra fechar com chave de ouro
um sorvete metade de manga e metade de maracujá, com calda de frutas vermelhas e
envolto por chocolate branco. Tudo isso com o sugestivo nome de Exotic Bomba!
Excelente nome para uma sobremesa dos deuses. Enfim, recomendadíssimo. Não
deixe de ir se estiver ou não pelas redondezas.
No segundo dia, como estava um dia lindo e
ensolarado, fomos dar uma passeada por Sausalito, que é um lugar realmente
muito bonito e tem a peculiaridade de contar com excelentes lugares para uma
boa refeição. Nós escolhemos o Scoma’s pelas resenhas que lemos e por
recomendação de amigos. O local é bem agradável, principalmente para ficar na
área externa com vista para o mar e para a cidade, mas vá agasalhado, pois bate
um ventinho frioooo... O atendimento é bom e o forte realmente são os frutos do
mar, embora os preços sejam bem salgadinhos. Como entrada comemos um misto de
frutos do mar com ostras, camarão, lagostins, caranguejo e outros. Como prato
principal eu pedi um espaguete aos frutos do mar e minha mulher pediu uma sopa
de mariscos no pão (a famosa Clam Chowder). Posso dizer que tudo estava muito
saboroso. Veredito final?! Muito boa escolha, principalmente para aproveitar a
linda vista e o agradável clima de Sausalito. Faltou a sobremesa?! Preferi
seguir a dica do motorista e ir até a sorveteria Lappert’s. Excelente dica, com
um sorvete cremoso, muito gostoso e boa variedade de sabores.
Nos dias que se seguiram sempre fizemos questão de
procurar lugares bons e bem qualificados para comer, evitando o máximo das fast
foods. Infelizmente o desejo e a facilidade às vezes superava a força de
vontade, então que venha a Mc, a Burger King, a Taco Bells... Mas vamos ver
mais algumas boas dicas de lugares que tivemos a oportunidade de conhecer.
O Fog Harbour é um restaurante que fica no andar
superior do Pier 39, bastante concorrido, com enormes filas e uma vista maravilhosa
para a baia de San Francisco. Fomos cedo para a hora do jantar, cerca de 19
horas, e esperamos quase 40 minutos para sentar. A espera é do lado de fora,
mas em um ambiente semelhante a um louge, com lareira e sofás, onde eles
disponibilizam alguns drinks se você quiser. Como você pode imaginar para um
local totalmente lotado, o atendimento deixa um pouquinho a desejar (mas um
pouquinho só!), com uma leve demora nos pedidos. Começamos com um excelente
bolinho de carangueijo (crab cake), realmente delicioso. Como pratos principais
eu pedi um grande misto de frutos do mar em uma espécie de sopa (seafood
cioppino) e minha esposa pediu um ravioli de camarão com um molho levemente
cítrico (cajun shrimp ravioli). Confesso que ambos estavam bastante saborosos,
mas um pouco abaixo das minhas expectativas. Sem falar que eu apanhei feio do
prato e tomei um banho de sopa de marisco (tive de meter a mão pra conseguir
comer!). Infelizmente em novembro o dia anoitece muito cedo por lá (antes das
19 horas), então a vista não é tão bonita. Sendo assim, sugiro que vá antes de
anoitecer. Os preços são bem salgadinhos, mas não podia ser diferente pelo
lugar extremamente turístico que está localizado. Meu veredicto final?! Muito
boa opção, com boa comida e uma vista maravilhosa. Vá com um pouco de reserva
de paciência e cuidado com o pedido, pra não sair de lá cheirando a
caranguejo.
A Boudin. Ai a Boudin... Maravilhosa!!! Também com
um nome desses... Ela é A padaria. Pode se encontrada em vários lugares,
principalmente na área dos piers, mas a sede que fica no Fisheran’s... É um
espetáculo à parte. Enorme e extremamente cheirosa, a área da fabricação dos
pães é de frente para a rua e com um enorme paredão de vidro, que permite que
você acompanhe todo o processo. É incrível as obras de arte que eles fazem com
os pães. Pudemos presenciar a confecção de um jacaré em tamanho real! Mas o
carro chefe da Boudim é sem dúvidas a sua Clam Chowder. Dificilmente você
encontrará uma tão saborosa. Não sei qual é o segredo, mas acho que boa parte
dele está no pão. Você já comeu a comida e o prato?! Pois eu comi. Não resisti
a vontade de comer aquele pão maravilhoso que servia de cumbuca para a sopa. Mas
além dela existe também uma enorme variedade de sanduiches, cafés, pães doces,
bolos... Minha mulher comeu um pão de coco com cobertura de chocolate de comer
ajoelhado, e eu um brownie de comer deitado. Enfim. Deu pra perceber que não dá
pra sair de lá sem passar pela Boudin e se deliciar com seus sabores.
Por falar em sabores indescritíveis, um outro lugar
que posso considerar realmente como uma atração turística da cidade é a
Ghirardelli. Fábrica de chocolates e marca característica de SanFran, lá você
poderá experimentar tudo que este ingrediente pode fazer de melhor. A variedade
de sabores, texturas, combinações e apresentações é enorme. Seria capaz de você
comer um deles por dia, durante 1 ano e sem repetir. As lojas são simplesmente
lindas e o atendimento maravilhoso. O sorvete da Ghirardelli é simplesmente
imperdível, talvez tão imperdível quanto a Golden Gate. Sem falar dos cafés,
shakes e outros. Dos 5 dias que ficamos por lá, acho que só não comemos um dia.
E o melhor é que podemos encontrá-lo na viagem pela US1 e também em Los
Angeles. Confesso que os preços são caros, mas não são desculpa para não
experimentar e ainda trazer um monte pra lembrar e dar de presente.
Por falar em doces... Eu nunca vi uma cidade com
tantas lojas de balas na vida!!! Aliás, lojas é só uma forma de dizer, pois
elas são verdadeiros shopping centers de balas. Balas doces, balas salgadas,
balas amargas, balas sem gosto de nada... Tem bala pra tudo que é gosto. Só
tome cuidado pra não encher um saco de 100 litros, pois a vontade é essa...
Voltando a falar das fast foods. Os EUA tem algumas
marcas, que podem ser consideradas com esse título, mas que são completamente imperdíveis.
Uma delas é a Cheesecake Factory. Espalhada por todo os EUA, ela é dotada de
sabores inigualáveis, não só de suas tortas, mas de todos os seus produtos. Em
Sanfran existe uma imensa loja da marca na igualmente imensa Macys da Union
Square. Eu estava com tantas saudades... E continuei na saudade, pois estava
completamente impossível entrar lá. E agora?! Sorte é que existe ainda uma
hamburgueria muito saborosa, com sabores diferenciados, combinações inusitadas
e bons diferenciais. Um deles é a vista muito bonita da Union Square,
principalmente à noite, além de um bom atendimento. Como em todo os EUA os
hamburguers são acompanhados por batatas fritas, mas existe uma coisa que ainda
não havia visto: batata doce frita!!! Legal né?! E gostosa também! Minha mulher
comeu um hamburger com shitake e eu um com cebola caramelada e nirá.
Espetaculares! Se estiver na Macys perto da hora de comer, vá lá e na
cheesecake também.
Mas agora é hora de falar de uma das mais
surpreendentes e mais deliciosas experiências gastronômicas da minha vida. Quem
é gordo como eu e apreciador de uma boa comida conhece o Guia Michellin de
restaurantes. Já comentei sobre ele em posts anteriores, mas basicamente ele
qualifica os restaurantes com 1 a 3 estrelas, sendo que poucos lugares no mundo
podem contar com essa honraria. A Califórnia conta com nada menos do que 79
restaurantes estrelados. Meu sonho é ir a um 3 estrelas, mas enquanto não
adquiro o nível ($$$$$$) para isso... Contentei-me em procurar um de 2 estrelas
(pois já havíamos ido a um de 1 estrela em Las Vegas. Incrivelmente, para minha
imensa alegria, havia um deles a 200 m do hotel que estávamos!!! O nome dele é
Atelier Crenn (ateliercrenn.com). O restaurante tem uma concepção totalmente
diferente de tudo o que já havia visto, o da culinária poética (mais tarde você
vai entender). Uma visita ao site vai deixar mais claro o que isso quer dizer.
Se você é apegado ao dinheiro e acha que gastar uma pequena fortuna em um
jantar é alguma loucura, pode parar de ler o relato aqui mesmo. A reserva pode
ser feita através do próprio site, onde você escolherá a data e o horário,
conforme a disponibilidade, e receberá um mail de confirmação. Para efetuar a
reserva você terá de fornecer o numero de um cartão de crédito, para garantir a
mesma, sendo que, caso não cancele com pelo menos 1 dia de antecedência, será
cobrado do mesmo jeito. O ambiente é relativamente pequeno, mas nem por isso
menos acolhedor. Não existe um código de vestimenta específico. Não precisa ir
de terno ou blazer, mas procure utilizar algo adequado. O atendimento é bem formal, como era de se
esperar, mas os funcionários são bastante atenciosos, assim como a dona,
Dominique Crenn, que faz visitas regulares ao salão para conversar com os
cliente. Não existe um menu clássico, com pratos a la carte. Você tem 2 opções
somente: o menu com 8 ou o menu com 16 pratos, que podem ser harmonizados com vinho.
O site tem os preços, então vamos pular esse detalhe. A surpresa começa quando
o maitre lhe traz o cardápio, pois os menus são poesias onde cada linha
representa um prato. Isso mesmo! Cada prato é descrito como uma experiência sensorial,
não existe a descrição de ingredientes, então espere uma surpresa atrás da
outra. Isso é o máximo de detalhes que posso falar pra vocês, pois a
experiência de comer aquelas obras de arte só da pra saber comendo mesmo. O que
dá pra dizer é que a qualidade dos ingredientes, a apresentação dos pratos, o
serviço, a mistura e harmonia dos sabores... Tudo muito inusitado e
saborosíssimo (veja as fotos abaixo)!!! E dá pra sair satisfeito?! Nós comemos
o menu de 16 pratos e eu saí satisfeito, então acho que você também sairá. Se
você acha que comer não é um mero ato fisiológico, não se prive desta
experiência.
Acho que é isso para São Francisco.
LOS
ANGELES
Infelizmente não tivemos muito tempo para curtir a
culinária de LA. Nos 3 dias que estivemos por lá, apesar de estarmos de carro,
o cansaço já dominava, e a preguiça também.
No primeiro dia chegamos a LA através de Santa
Mônica já quase no final da tarde. Correndo para conhecer o máximo da cidade, acabamos
comendo em algum lugar de lanche rápido que não me lembro agora.
No segundo dia rodamos bastante pela cidade e só
paramos para comer à noite. Como disse no post prévio, estávamos próximos a um
grande shopping, então paramos por lá mesmo para comer. Escolhemos o Trastevere,
restaurante italiano localizado no primeiro piso. O local é bem agradável, com
mesas na parte interna e externa. O atendimento não foi dos melhores, mas deu
pro gasto. A comida, ao contrário, era muito boa. Um belo carpaccio de entrada,
seguido de um nhoque de frutos do mar para mim e um espaguete a carbonara para
minha mulher. Terminamos com um belo bolinho de chocolate. A conta até que não
foi cara, mas também não foi das mais baratas. Bom custo X benefício.
O terceiro e último dia, foi muito semelhante ao
anterior. Muita correria e lanches rápidos durante o dia. A noite fomos
novamente ao shopping ao lado do hotel, mas desta vez a opção foi pela pizza.
California Pizza Kitchen foi o nome do local. Muito bom, por sinal. Atendimento
excelente, um cardápio com muitas e diferentes opções, e uma pizza muito
saborosa. Eu comi uma pizza de cogumelos maravilhosa, minha mulher foi na
tradicional marguerita e terminamos com um belo brownie.
Antes de terminar, não podia deixar de falar que outra
boa opção é usar e abusar dos supermercados e farmácias, como o Wallmart e a
Wallgreens. Elas são repletas de sanduiches, sushis e pratos pré prontos, sem
falar nos pratos que você pode esquentar no microondas. Você não vai acreditar
na variedade e qualidade dos alimentos. Excelente opção para economizar.
Assim terminamos a nossa aventura gastronômica pelas
terras californianas.
Façam um favor a vocês mesmos quando estiverem por
lá: Evitem ao máximo as fast foods e se permitam o máximo de experiências,
sejam elas caras ou não.
No próximo post vamos tentar falar um pouco sobre o
que fazer em SanFran e LA. Pode demorar um poucão pra sair, mas aguardem...
